2017年1月16日～22日、フィリピンを訪れ、首都マニラのスラム街、また、国内線で飛んだ先にあるレイテ島とサマール島を訪れた酒井美紀さん。

近年の好調な経済成長の陰で、依然として厳しい状況を生き抜いているたくさんのフィリピンの子どもたちに出会って、一人ひとりの懸命な日々を目の当たりにし、思わず笑顔と涙が溢れました。

台風で甚大な被害を受けたサマール島で暮らす11歳の女の子、ジョアンナちゃんに出会いました。破壊された家は、支援で再建されましたが、今、お母さんはいません。2年前に弟を出産した時、十分なケアを受けることができず、命を落としてしまったのです。

「貧しかったから」悔しさと悲しさが、お父さんの一言から刺さるように伝わってきました。

ジョアンナちゃんは、あらゆる家事をこなしながら、わずかな時間で学校に通っています。「人を助けたいから、お医者さんになりたいの」と、夢を話してくれました。

ジョアンナちゃんの心の声がとても強く聞こえた気がしたからです。

「本当は不安だし、心配ごともいっぱいあるよ。でも、声にできないの」という震える声。

私は、そのような「届かない想い」をもっと伝えていきたい、と思いました。

ついに！ 私のチャイルド、サンドリアン君に会えました！

待ち望んだ日が実現して、興奮がずっとおさまりませんでした。日本から持って行ったシャボン玉やおもちゃの車で一緒に遊び、お昼ご飯を一緒に食べ、時間はあっという間に過ぎてしまいました。

台風で、サンドリアン君の家は破壊されてしまいましたが、資材の支援を受けて、今は以前よりも災害に強い家に住んでいます！

サンドリアン君のたくさんの笑顔を見られて、とっても嬉しかったです！

ありがとう、サンドリアン君！

12年前、私はチャイルド・スポンサーシップと出会い、それからずっと参加しています。

緊急な時だけ支援するのではなく、息長く、地域の必要に応える長期支援に賛同したからです。教育、保健・栄養、水衛生の分野はもちろん、フィリピンのように自然災害が頻発する地域では、災害リスク削減のための啓発活動や生計向上にも日頃から取り組んでいます。

チャイルド・スポンサーシップは、今だけでなく、次世代まで続くような、地域と人々の「変革」を目指しているのです！

素敵だと思いませんか？

子どもたちの笑顔のために、未来のために、私はこれからもワールド・ビジョン・ジャパンの働きを精一杯、応援します。

「"何もかも"はできなくとも、"何か"はきっとできる！」
ワールド・ビジョン創設者のこの言葉、私は大好きです！