児童労働は大きく二種類に分けられます。一つは、就業最低年齢（原則15 歳）未満の子どもが大人のように働く労働で、例えば、他人の家で一日中行う家事労働。

もう一つは、18歳未満の子どもによる健康・安全・道徳を損なう恐れのある労働で、危険な作業や売春、兵士等、「最悪の形態の児童労働」と言われます。

教育を受けられない、自由に遊ぶ時間がない等、子どもが健全に育つことが難しいという点で、日本で見られるアルバイトやお手伝いとは区別されます。

児童労働を強いられる子どもの数は、年間1億6795万人。
これは、世界の子どもの約9人に1人という割合です。さらに、この半数以上は、先述の「最悪の形態の児童労働」に就いており、子どもの人権が脅かされています。児童労働の主な原因は貧困。

教育の機会を失った子どもは、大人になっても良い仕事を得にくいため、家族を養えず、その子どもも働かなければならないという悪循環に陥っています。この悪循環から、9人に1人の子どもが未来を奪われているのです。

児童労働は、私たちの身近なところにも存在します。例えば、コーヒー。安い価格の背景には、広大な農園で一日中コーヒーの実を収穫する子どもがいるかもしれません。

大人よりも賃金が安い子どもは、コーヒーの他にも、チョコレートの原料であるカカオの収穫、Tシャツになる綿花の摘み取り、サッカーボールの縫製、指輪や携帯電話の部品になる金属の採掘等に従事しています。

モザンビークに住むヨハネ君は、お母さんと3人の兄弟の5人家族。お父さんがいないため、長男のヨハネ君が働きます。毎朝6時に起きて、採掘場で金を探します。空腹のまま、8時間泥を掘り続けましたが、売れる量には届きません。

約2日間で、ようやく2米ドルの収入になります。この地域には、ヨハネ君のような子どもたちが沢山います。「僕には食べ物も休みもない。働き続けるしかないんだ」

ワールド・ビジョン・ジャパンは、日本に住む子どもたちに児童労働をはじめ世界の子どもたちを取り巻く課題に目を向け、自分にできることを考えるきかっけとしてもらうことを願ってグローバル教育を実施しています。日本の子どもたちに、動画や写真、疑似体験を通して、世界の同世代が生きている「今」を見つめるきっかけを持ってもらう取り組みです。

6月4～6日、福岡県内の小学校で実施した授業では、小学4～6年生の子どもたちが、ゴミ山で売れるものを探すカンボジアの子どもの児童労働を疑似体験。

新聞紙を敷き詰めてゴミ山を再現した体験スペースので、新聞紙に埋まったプラスチック製品を制限時間内で探します。プラスチック製品を見つけるのにまず一苦労。しかも、プラスチック製品を袋いっぱいになるまで集めても、一食を買うことすらできない収入にしかならないことを、実感をもって体験しました。

実際のゴミ山では、怪我や病気につながる危険があること、また、児童労働をしているために学校に行けない現状も動画で学びます。動画に登場する同じ年齢の女の子は、両親がいないため働いて妹や弟を支えています。児童労働の厳しい現実に言葉を失う生徒の皆さん。感想を聞くと「つらいにきまってる...」と一言。

【感想用紙に寄せられた言葉】

• 「児童労働をしている子どもたちは、ティーダちゃんのほかにどのようなことをしているのか、もっと知りたい」
• 「児童労働をしている人は何人ぐらいいるのか。なぜこんな苦しい生活をしなきゃいけないのか」
• 「今あるこの生活が当たり前ではないということが1番心に残った」

ワールド・ビジョンは、今後も、支援活動、アドボカシー、そしてグローバル教育といった様々な活動を通して、児童労働を強いられる子どもを一人でも少なくするための活動を続けていきます。